韓非子入門　哲学入門シリーズ１７９

韓非子入門　哲学入門シリーズ１７９

第一章　韓非子ってどんな人？

　韓非子とは、戦国時代の中国で、国をどうやって保つかを非常に冷静に考えた思想家である。一般には「法家」の代表として知られ、徳や善意よりも、法と制度によって人を動かすべきだと考えた人物として語られることが多い。だが、韓非子をただ「厳しい法律の人」と理解すると、かなり大事な部分を見落とす。彼が本当に考えていたのは、君主がどうすれば家臣に飲み込まれずにすむのか、国家をどうすれば感情や私情に壊されずに動かせるのか、という問題だった。つまり韓非子は、人間を善人に育てようとした思想家というより、善人であるかどうかに左右されない仕組みを作ろうとした思想家だったのである。

　韓非子は、紀元前三世紀ごろの韓という国の公族、つまり王族に近い立場の人間だったとされる。韓は戦国七雄の中でもとくに強い国ではなく、周囲の大国に圧迫されやすい立場にあった。強い国なら多少の失政があっても持ちこたえられるが、弱い国はそうはいかない。政治の判断が鈍れば、それだけで国が傾く。人を見る目が甘ければ、有能そうに見える家臣に実権を奪われるかもしれない。情に流されれば、必要な改革ができないかもしれない。韓非子が若いころから見ていたのは、そうした切迫した政治の現実だったはずである。彼の思想が明るい理想論ではなく、きわめて鋭く、時に冷たく見えるのは、この切迫感と深く結びついている。

　伝統的には、韓非子は荀子の門下で学んだとされる。荀子もまた、人間の本性をあまり甘く見ない思想家として有名である。人は放っておけば利を求め、争い、欲に流れる。だから教育と礼が必要だ、と荀子は考えた。韓非子は、その人間観をさらに政治の技術へ押し進めたように見える。人が欲や利に動くのなら、君主はそこを前提に国を治めなければならない。人格に期待しすぎてはならず、忠誠心を信じすぎてもならない。たとえば店を任せる時に、「彼は真面目そうだから大丈夫だ」と思うだけでは危うい。売上の記録、在庫の確認、責任の範囲が明確でなければ、どれだけ感じのいい人でも組織は崩れる。韓非子は、政治もそれと同じだと見たのである。

　ここで重要なのは、韓非子が人間を単純に嫌っていたわけではないという点である。彼は人間に幻想を持たなかった。善人もいるだろうし、立派な人物もいるだろう。しかし国家の運営を、たまたま現れた善人に賭けるわけにはいかない。毎回、聖人君子が現れてくれるなら話は早いが、そんなことは期待できない。だからこそ、普通の人間、欲もあれば恐れもある人間を前提にした制度が必要になる。韓非子が重視したのは、その意味での現実主義だった。理想の人間を待つのではなく、現実の人間で回る仕組みを作る。その発想は、きれいごとを嫌うというより、国家を潰さないための最低限の用心だったといえる。

　韓非子の名前を有名にしているのは、「法」「術」「勢」という三つの考え方である。法とは、だれにも共通して当てはまる基準のことである。術とは、家臣の言葉と仕事を点検し、表向きの忠誠にだまされないための統治の技術である。勢とは、君主個人の魅力ではなく、その地位そのものが持つ力を指す。この三つは別々のようでいて、じつは一つの問題をめぐっている。どうすれば君主は、能力のある家臣を使いながらも、逆に支配されずにすむのかという問題である。たとえば会社でも、社長が有能な部下に仕事を任せるのは必要だが、その部下が情報も人脈も握りすぎれば、いつのまにか社長のほうが実態を知らなくなることがある。韓非子は、国家で起きるその危険を徹底して考えた。

　韓非子の文章には、非常に鋭い警戒心がある。とくに彼が恐れていたのは、民衆そのものよりも、君主のそばにいる重臣や官僚だった。民衆は遠いが、側近は近い。近い者ほど、君主の耳をふさぎやすい。うまくへつらい、都合のよい情報だけを流し、自分に有利な人事を進めることもできる。すると国家は、法ではなく内輪の都合で動くようになる。韓非子はそこに、政治の本当の腐敗を見る。だから彼の思想では、道徳を説くことよりも、報告と実績を照らし合わせること、賞罰を明確にすること、君主が自分の好悪をむやみに見せないことが重視される。人格の美しさより、組織のねじれをどう防ぐかが中心に来るのである。

　しかし、韓非子の人生そのものは、皮肉な終わり方をしたと伝えられる。彼はその才能を認められ、秦に招かれたが、同門ともされる李斯らとの関係の中で失脚し、獄死したとされる。もしこの伝承が大筋で正しいなら、それはあまりにも象徴的である。人間の嫉妬や権力闘争を見抜こうとした思想家が、まさにその渦の中で命を落としたことになる。ここには、韓非子という人物の悲劇がある。彼は人間の危うさをよく知っていた。だが、知っていることと、そこから逃れられることは別だった。むしろ彼の思想が鋭いのは、そうした危うさが現実に避けがたいものだと知っていたからかもしれない。

　韓非子を読む面白さは、二千年以上前の思想なのに、現代の組織や政治の話として驚くほど通じる点にある。「口では立派なことを言うが、結果が伴わない人をどう見分けるか」「トップがえこひいきを始めると、なぜ組織は壊れるのか」「能力のある部下に権限を与えながら、なぜ監督も必要なのか」といった問題は、いまでもどこにでもある。学校でも会社でも、あるいは小さな集まりでも、ルールが曖昧で、責任の所在がぼやけていると、結局は声の大きい人や近しい人が有利になる。韓非子は、そうした人間社会の癖を見抜き、それを抑える仕組みを考えようとした。だから彼は、古代中国の一思想家であると同時に、制度とは何かを考えさせる現代的な人物でもある。

　韓非子とは、人間の善意に期待しないからこそ、国家や組織を守る方法を真剣に考えた思想家である。彼は、やさしい理想を語る人ではない。読んでいて息苦しさを感じることすらある。だがその息苦しさは、政治や組織が現実にはどれほど危ういものかを、まっすぐ見ていることの裏返しでもある。韓非子を知るとは、単に中国思想の一分野を知ることではない。人間は信用すべきか、制度はどこまで人を縛るべきか、トップは何を見せて何を隠すべきか、という厄介な問いに向き合うことでもある。だから韓非子は、ただ昔の本棚に眠る古典ではなく、権力と組織の本質を考えるたびに何度も呼び出される思想家なのである。

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