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J・L・オースティン入門 哲学入門シリーズ１８４
第一章 オースティンってどんな人？
Ｊ・Ｌ・オースティンは、二十世紀イギリスの哲学者であり、言葉をめぐる考え方を大きく変えた人物である。哲学者というと、世界の根本原理を語ったり、壮大な体系を築いたりする人を思い浮かべやすい。だがオースティンは、そうした方向へまっすぐ進むよりも、私たちがふだん何気なく使っている言葉を、じっと見つめ直すことから哲学を始めた。彼にとって重要だったのは、言葉の背後に隠された神秘的な意味ではなく、実際に人がどんな場面で、どんなふうにその言葉を使っているかという点だった。
オースティンは一九一一年に生まれ、オックスフォード大学を中心に活動した。古典語の訓練を受け、細かな文法や語の使い分けに敏感だったことは、のちの哲学にも深く影響している。若い頃から頭脳明晰で知られ、第二次世界大戦中には情報分析の仕事にも関わった。ここで培われた、曖昧な報告をそのまま受け取らず、文脈や言い回しの差から実質的な違いを見抜く力は、彼の哲学のスタイルとよく重なっている。言葉の小さな違いを見逃さないという態度は、机上の癖ではなく、現実の判断と結びついた技術でもあった。
彼が活躍した時代の分析哲学は、言語を重視する流れの中にあった。だが同じく言語を扱う哲学者でも、オースティンの姿勢は少し独特である。多くの哲学者は、言葉を整理し、定義し、論理的な形へ整えようとする。ところがオースティンは、あまりに整えすぎると、かえって現実から遠ざかるのではないかと疑った。たとえば「知っている」と「信じている」は、辞書的には近く見えても、日常ではずいぶん違う重みで使われる。誰かが「たぶんそうだと思う」と言うのと、「確かに知っている」と言うのでは、責任の負い方も、相手に与える印象も変わる。オースティンは、そうした違いを雑にまとめることを嫌った。
この態度だけを見ると、彼は細かい言葉尻にこだわる人のように見えるかもしれない。だが実際には、その細かさの先に大きな狙いがあった。哲学はしばしば、言葉の使い方をごく単純な形にしてから議論を始める。すると見通しはよくなるが、その代わりに現実の複雑さが切り落とされる。オースティンは、その切り落とされた部分にこそ重要なものがあると考えた。人が謝るとき、約束するとき、命令するとき、宣言するとき、そこではただ情報が伝わっているだけではない。言葉を発すること自体が、一つの行為になっている。彼が有名になるのは、まさにこの点を鮮やかに示したからだった。
たとえば結婚式で司式者が「二人は夫婦であることを宣言します」と言う場面を考えてみよう。この言葉は、天気の報告のように事実を外から述べているのではない。むしろ、その言葉が発せられることで、二人の関係が社会的に変わる。あるいは誰かが「約束します」と言うとき、その文は気持ちの説明である以上に、自分を将来へ縛る働きを持つ。オースティンは、こうした場面を通じて、言葉とは世界を写すだけの道具ではなく、世界の中で何かを起こす道具でもあることを示した。これは一見当たり前のようでいて、哲学にとってはかなり大きな転換だった。
しかも彼は、言葉が働く条件にも敏感だった。誰が言うのか、どこで言うのか、どんな制度の中で言うのかによって、同じ文でも効力が変わるからである。子どもが遊びで「開会を宣言します」と叫んでも、国会の開会にはならない。冗談で「一生守るよ」と言った場合と、厳粛な場で正式に誓う場合とでは、受け取られ方が違う。オースティンは、こうした成功や失敗の条件をとても細かく考えた。だから彼の哲学は、抽象的な言語理論というより、言葉が現実の場面でどう成立し、どうしくじるかを追う実践的な観察に近い。
オースティンの人柄については、講義のうまさと、議論の鋭さがよく語られる。彼は大著を何冊も残したタイプではなく、むしろ講義や討論を通じて強い印象を与えた。そのため著作の多くは、死後に講義録や論文集としてまとめられて広く読まれるようになった。これは少し不思議なことで、生前に巨大な体系書を書かなかったにもかかわらず、哲学史に残る影響力を持ったのである。そこには、紙の上で美しく閉じた理論より、その場その場で概念を磨き上げる彼のやり方があった。相手の曖昧な表現を逃さず、似た語の差を問い返し、議論を少しずつ精密にしていく。その手つき自体が、オースティン哲学の本体だったとも言える。
こうした特徴のため、オースティンは日常言語学派の代表者として語られることが多い。だが、日常言語学派という名前だけで理解すると、少し狭すぎる。彼は単に「日常会話は偉い」と言いたかったのではない。日常の言葉には、長い時間をかけて磨かれた区別が埋め込まれており、それを軽く見てはいけないと考えたのである。人は、見た、見えた、見間違えた、気づいた、確かめた、思い込んだ、といった言葉を無意識に使い分けている。その区別の網を粗くしてしまうと、知覚や知識や責任についての理解まで粗くなる。オースティンは、日常語の中に哲学のヒントがあるというより、すでに哲学的な区別の蓄積がそこに刻まれていると見ていた。
そのため彼の文章や議論は、読んですぐに壮大な感動を与えるタイプではないかもしれない。だが、いったんその見方に慣れると、日常の会話が少し違って見え始める。「それは本当に知っていると言えるのか」「その謝罪は責任を認めているのか、ただ場を収めようとしているだけなのか」「その発言は事実の説明なのか、それとも相手への圧力なのか」といった問いが、自然に立ち上がってくるからである。オースティンは、言葉をきれいに整理して終わる哲学者ではない。むしろ、言葉が生きて働く場面へ読者を引き戻し、その場面の中で概念の粒を細かくしていく哲学者である。
オースティンは単なる言語哲学者ではなく、人間のふるまいを言葉から解きほぐす観察者だ。人は話すことで考えを伝えるだけではない。約束し、断り、弁明し、命じ、慰め、脅し、責任を負い、関係を作り変える。オースティンは、その当たり前すぎて見過ごされがちな事実を、哲学の中心に押し戻した。だから彼を学ぶことは、専門的な用語を覚えることでは終わらない。言葉とは何か、会話とは何か、そして人が社会の中で何をしているのかを、見直すことそのものなのである。
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